O tufão Kalmaegi deixou pelo menos 90 mortos e 75 desaparecidos na região central das Filipinas, muitos deles vítimas de inundações generalizadas que deixaram pessoas presas em seus telhados e arrastaram carros em uma província duramente atingida que ainda se recupera de um terremoto mortal, disseram autoridades na quarta-feira.
Entre os mortos estavam seis pessoas que faleceram na terça-feira, quando um helicóptero da Força Aérea Filipina caiu na província de Agusan del Sur, no sul do país. A tripulação estava a caminho de prestar auxílio humanitário às províncias atingidas pelo tufão Kalmaegi, informou o Exército. A causa do acidente não foi divulgada.
O tufão Kalmaegi se deslocou da província de Palawan Ocidental para o Mar da China Meridional antes do meio-dia de quarta-feira, com ventos sustentados de até 130 km/h e rajadas de até 180 km/h, segundo os meteorologistas.
A província central foi a mais afetada.
Bernardo Rafaelito Alejandro IV, administrador adjunto do Escritório de Defesa Civil, e autoridades provinciais disseram que muitas das mortes foram registradas na província central de Cebu, que foi atingida pelo tufão Kalmaegi na terça-feira, provocando enchentes repentinas e fazendo com que um rio e outros cursos d’água transbordassem.
As inundações resultantes atingiram comunidades residenciais, forçando moradores assustados a subir em seus telhados, onde imploraram desesperadamente por resgate enquanto as águas subiam, disseram as autoridades.
A Cruz Vermelha das Filipinas recebeu muitos telefonemas de pessoas que precisavam ser resgatadas de seus telhados em Cebu, disse a secretária-geral da organização, Gwendolyn Pang, na terça-feira.
Pelo menos 49 pessoas morreram afogadas nas inundações e outras foram vítimas de deslizamentos de terra e queda de destroços em Cebu, onde 13 pessoas foram dadas como desaparecidas, informou o Escritório de Defesa Civil.
Acrescentou ainda que outras 62 pessoas foram dadas como desaparecidas nas províncias centrais de Negros Ocidental e Negros Oriental, localizadas perto de Cebu.
“Fizemos tudo o que podíamos para lidar com o tufão, mas, sabe, sempre acontecem coisas inesperadas, como enchentes repentinas”, disse a governadora de Cebu, Pamela Baricuatro, à Associated Press por telefone.
Caloy Ramirez, um socorrista voluntário, disse que a enorme inundação causada pelo tufão transformou, na terça-feira, um bairro residencial de alto padrão às margens do rio, na cidade de Cebu, em um cenário irreconhecível, com SUVs capotados e casas em ruínas.
Moradores relataram que a água da enchente inundou os primeiros andares de suas casas em poucos minutos, fazendo com que corressem em pânico para os andares superiores ou telhados.
“Sempre esperamos o pior, e o que vi ontem foi o pior”, disse Ramirez à Associated Press. Ele descreveu como os rostos dos moradores desesperados se iluminavam ao perceberem que estavam sendo resgatados.
Protestos contra projetos de controle de enchentes
Os problemas podem ter sido agravados por anos de extração de pedras que causaram o entupimento de rios próximos, que transbordaram, e por projetos de controle de enchentes inadequados na província de Cebu, disse Baricuatro.
Um escândalo de corrupção envolvendo projetos de controle de enchentes precários ou inexistentes nas Filipinas provocou indignação pública e protestos de rua nos últimos meses.
Cebu, uma província movimentada com mais de 2,4 milhões de habitantes, declarou estado de calamidade para permitir que as autoridades distribuam fundos de emergência mais rapidamente.
Cebu ainda se recuperava de um terremoto de magnitude 6,9 ocorrido em 30 de setembro, que deixou pelo menos 79 mortos e milhares de desabrigados, com casas desabando ou severamente danificadas.
Milhares de moradores do norte de Cebu, que foram deslocados pelo terremoto, foram transferidos de tendas frágeis para abrigos de evacuação mais resistentes antes da chegada do tufão, disse Baricuatro. As cidades do norte devastadas pelo terremoto, em sua maioria, não foram atingidas pelas inundações causadas pelo tufão Kalmaegi, acrescentou ela.
Kalmaegi segue em direção ao Vietnã e à Tailândia.
Antes da chegada do tufão Kalmaegi, as autoridades informaram que mais de 387 mil pessoas haviam evacuado para locais mais seguros nas províncias do leste e do centro das Filipinas.
Balsas e barcos de pesca foram proibidos de navegar em mares cada vez mais agitados, deixando mais de 3.500 passageiros e motoristas de caminhões de carga retidos em quase 100 portos, informou a guarda costeira. Pelo menos 186 voos domésticos foram cancelados.
As Filipinas são atingidas por cerca de 20 tufões e tempestades por ano. O país também é frequentemente atingido por terremotos e possui mais de uma dúzia de vulcões ativos, o que o torna um dos países mais propensos a desastres naturais do mundo.
O centro do Vietnã, ainda se recuperando de dias de chuvas recordes que provocaram enchentes repentinas e deslizamentos de terra, se preparava para mais chuvas torrenciais com a aproximação do tufão Kalmaegi.
Barcos de pesca retornaram à costa enquanto as autoridades locais preparavam planos de evacuação, providenciavam abrigos e estocavam alimentos, informou a mídia estatal.
Os meteorologistas estimam que a tempestade atingirá a costa do Vietnã na manhã de sexta-feira.
Entretanto, a agência meteorológica da Tailândia emitiu um alerta para as regiões norte, leste e central do país, avisando que o tufão Kalmaegi traria fortes chuvas na sexta-feira e durante o fim de semana, podendo causar enchentes repentinas, deslizamentos de terra e transbordamento de rios.
