“Uau”, ela sussurrou enquanto uma enfermeira retirava a bandagem de um de seus olhos um dia após a operação, e o mundo voltou a se revelar.
“Você consegue me ver?”, perguntou a enfermeira. “Muito bem”, respondeu Khoza, com um largo sorriso no rosto.
Na África do Sul, os pacientes do sistema público de saúde podem ficar em listas de espera por anos para cirurgias de catarata, que são relativamente rotineiras. Autoridades afirmaram que alguns dos beneficiados por essa iniciativa aguardavam desde 2019 para voltar a enxergar normalmente.
A catarata é um problema comum, frequentemente relacionado à idade, em que o cristalino do olho fica opaco.
As cirurgias consistem na inserção de uma nova lente artificial.
Para Khoza, que disse não conseguir enxergar com um olho e ter problemas com o outro, essa cirurgia simples representa uma grande melhoria em sua qualidade de vida nos últimos anos de vida.
“Eu só queria poder enxergar”, disse ela à Associated Press.
Agora, depois de quase um ano de espera, algumas de suas coisas favoritas — como realmente ver os familiares, ler a Bíblia e assistir a novelas durante o dia — são possíveis novamente.
O Dr. Tebogo Fakude, que fazia parte de uma equipe de médicos voluntários que realizaram as cirurgias em dois hospitais regionais perto de Joanesburgo, disse que sua própria mãe era cega e que gosta do que faz.
“Adoramos o que fazemos: dar visão”, disse ele. “É um órgão pequeno no corpo, mas afeta coisas enormes no corpo humano ou no estilo de vida humano.”
Durante a maratona cirúrgica de três dias no Hospital Regional de Pholosong, na África do Sul, um novo paciente era levado para a sala de cirurgia a cada hora, aproximadamente.
Música gospel suave era tocada na sala de cirurgia para manter o moral dos médicos elevado.
Ao microscópio, os oftalmologistas faziam pequenas incisões no olho para cada operação, removiam a lente opaca e a substituíam por uma artificial.
Do lado de fora do teatro, os pacientes aguardam nervosamente a sua vez.
Globalmente, pelo menos 2,2 bilhões de pessoas sofrem de algum tipo de deficiência visual, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
Cerca de 1 bilhão deles poderiam ter tido esses problemas evitados ou ainda estão aguardando tratamento.
A catarata é uma das principais causas de problemas de visão, afetando quase 100 milhões de pessoas, sendo que metade delas ainda precisa de cirurgia, segundo a OMS.
Na África, esse número sobe para 75% das pessoas que precisam de cirurgia de catarata e ainda não receberam tratamento, de acordo com um estudo publicado em março pela revista Lancet.
A fila de espera para cirurgias é um problema significativo na África do Sul, onde os hospitais públicos atendem mais de três quartos da população de 62 milhões de pessoas e os recursos limitados fazem com que procedimentos de emergência e cirurgias complexas sejam priorizados em detrimento das cirurgias eletivas.
Ao mesmo tempo, cerca de 300 mil novos casos de catarata são diagnosticados todos os anos na África do Sul, disse Fakude.
Organizações de saúde afirmam que a África do Sul enfrentava uma enorme fila de espera de mais de 240.000 pessoas para cirurgias de catarata no final do ano passado, e mais de 35.000 pessoas na província mais populosa, Gauteng — onde a maratona de cirurgias foi realizada — sofrem de cegueira relacionada à catarata.
