Jihadistas afiliados ao Estado Islâmico no nordeste da Nigéria mataram três soldados em seu primeiro ataque a uma base militar desde o assassinato de um vice-líder do EI na região, disseram fontes de segurança e um morador local à AFP nesta sexta-feira.
O nordeste do país está mergulhado em uma insurgência islâmica desde 2009, iniciada pelo Boko Haram e à qual se juntou seu grupo rival, o Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP).
No mês passado, forças americanas e nigerianas mataram Abu-Bilal al-Minuki, o segundo em comando do Estado Islâmico, descrito como o “terrorista mais ativo” do mundo, em uma aldeia remota no nordeste do país mais populoso da África.
Fontes da inteligência expressaram à AFP sua preocupação, logo após a morte de Al-Minuki, sobre um possível aumento nos ataques do ISWAP a bases militares como forma de vingar sua morte.
Na noite de quarta-feira, combatentes do ISWAP invadiram uma base na cidade de Gajiganna, a 50 quilômetros (31 milhas) da capital do estado de Borno, Maiduguri, e desalojaram os soldados após um intenso tiroteio, disseram fontes locais e de inteligência.
“Três soldados foram mortos no ataque de terroristas do ISWAP, que levaram armas e incendiaram a base”, disse Ibrahim Liman, membro de uma milícia anti-jihadista que auxilia os militares.
“Eles chegaram em vários caminhões e motocicletas, travaram uma batalha prolongada com os soldados e conseguiram tomar a base”, disse Liman.
Uma fonte de inteligência na região confirmou o mesmo número de vítimas e que a base foi “completamente arrasada” pelos combatentes jihadistas após as tropas serem forçadas a se retirar.
Um porta-voz militar disse à AFP que iriam investigar o incidente.
Um morador de Gajiganna, que se identificou apenas como Modu, disse que os combatentes circularam pela cidade, disparando tiros para o ar antes de se retirarem, causando pânico entre os moradores.
“Ninguém na cidade ficou ferido no tiroteio, pois estávamos todos dentro de casa, mas todos ficaram assustados”, disse Modu.
Os Estados Unidos enviaram tropas para auxiliar no treinamento e na coleta de informações para ajudar a Nigéria a combater os jihadistas.
Dezenas de milhares de pessoas foram mortas e mais de dois milhões foram deslocadas pela violência jihadista que assola o nordeste do país há 17 anos.
O conflito se alastrou para os países vizinhos, Níger, Chade e Camarões, levando os quatro países a lançarem uma operação militar conjunta para combater os grupos militantes.
No entanto, a coligação militar perdeu força após a retirada do Níger na sequência do golpe militar de 2023.
