Elise Mertens, 19ª no ranking, venceu Gauff, quarta colocada, por 6-3, 6-3 para chegar às quartas de final do China Open na quarta-feira.
Na partida de segunda-feira contra o jogador da casa Sun Xinran, Gauff interrompeu uma reação após painéis eletrônicos de publicidade na quadra piscarem durante um ponto no final do primeiro set.
Sun parecia prestes a ganhar o ponto quando Gauff parou de jogar. O árbitro da cadeira então ordenou que o ponto fosse rejogado.
“Ei, pessoal, vocês podem não gostar de mim ou discordar do que aconteceu sem serem racistas”, disse Gauff, que é negra, em uma resposta no X. “A quantidade de comentários/DMs racistas que recebi nas últimas horas é insana. Por fim, não sou trapaceiro nem ladrão.”
Contra Mertens, Gauff perdeu seu saque quatro vezes.
Mertens chegou à sua primeira quarta de final em um torneio WTA 1000 — o nível logo abaixo dos Grand Slams em cinco anos.
“Ela é uma jogadora incrível, claro. Eu sabia que seria uma partida muito difícil”, disse Mertens. “Mas eu tinha motivação. Meu treinador/namorado, amanhã é aniversário dele. Então essa vitória é dedicada a ele e a todo o trabalho que fazemos.”
Mertens melhorou para 3-3 contra adversários do top 10 este ano. Ela também venceu a campeã defensora Jasmine Paolini no Aberto da Itália e a atual número 1 Elena Rybakina na terceira rodada de Wimbledon, onde chegou às quartas de final.
Antes, Iga Swiatek quebrou o saque de Iva Jovic duas vezes nos últimos quatro games para vencer a americana de 18 anos por 6-1, 6-3.
Swiatek, seis vezes campeão de Grand Slam que tem tido dificuldades em alguns momentos este ano, enfrentará Mertens em seguida.
