O uso de veículos elétricos na África está crescendo rapidamente, liderado pela Etiópia, à medida que os preços exorbitantes e a escassez de combustível obrigam os países a optar por um transporte mais limpo e barato.
Segundo dados do Ministério do Comércio chinês, a África importou 44.358 veículos elétricos da China em 2025 , um aumento em relação aos 19.386 importados em 2024. Os embarques, avaliados em mais de US$ 200 milhões, evidenciam a crescente demanda, especialmente na Etiópia, após a proibição da importação de veículos movidos a gás e diesel em 2024.
Mais de 115.000 veículos elétricos já circulam pelas estradas da Etiópia, representando cerca de 8% da frota nacional. Em 2025, o país importou um terço de suas exportações africanas da China , à frente de outros grandes mercados como África do Sul, Egito, Marrocos e Nigéria.
Com a guerra no Irã se prolongando, a escassez de combustível na Etiópia está afetando os sistemas de transporte e o cotidiano, reforçando seus esforços para reduzir as importações caras de petróleo e gás e fortalecer sua segurança energética. No entanto, essa tendência levanta questões sobre a infraestrutura de recarga e a acessibilidade dos combustíveis.
A Etiópia gasta cerca de US$ 4,2 bilhões anualmente em importações de combustível, o que pressiona suas reservas cambiais.
O ministro do Comércio e Integração Regional, Kassahun Gofe, afirmou em comunicado que o país também está gastando até US$ 128 milhões mensais em subsídios para combustíveis, enquanto os embarques ficaram mais de 180 mil toneladas métricas abaixo da meta, devido à interrupção das importações causada pelo fechamento efetivo do Estreito de Ormuz pelo Irã, rota de navegação para cerca de um quinto do petróleo da região do Golfo antes da guerra.
O governo intensificou sua campanha para uma adoção mais rápida de veículos elétricos, apresentando-os como uma importante proteção contra choques externos de oferta.
“De uma perspectiva geral, é sustentável”, disse Hiten Parmar, diretor executivo da The Electric Mission, organização sediada na África do Sul. “Ao substituir o combustível importado por eletricidade gerada internamente, a Etiópia está fortalecendo sua segurança energética.”
A Etiópia tem uma vantagem.
A Etiópia possui uma vantagem especial, pois mais de 90% de sua eletricidade provém de fontes renováveis, principalmente hidrelétricas e solares. A Grande Barragem do Renascimento Etíope, o maior projeto hidrelétrico da África, deverá dobrar sua geração de energia, embora a instalação tenha alimentado uma disputa de uma década sobre o abastecimento de água com o Egito e o Sudão, países a jusante.
“Essa escala de geração cria uma base para o transporte eletrificado”, disse Parmar. “Ela permite que os veículos elétricos sejam alimentados por energia limpa produzida localmente, em vez de importações caras.”
“Ao adotar gradualmente os veículos elétricos, esses gastos intensivos com a importação de combustíveis podem ser reduzidos e redirecionados para outras necessidades críticas de desenvolvimento”, disse Parmar.
Globalmente, a Agência Internacional de Energia estima que os veículos elétricos substituíram o consumo de mais de 1 milhão de barris de petróleo por dia em 2024.
Países de toda a África estão pressionando por mais veículos elétricos.
Egito, África do Sul e Marrocos também estão buscando a transição para o uso de veículos elétricos, adotando uma combinação de incentivos políticos, investimentos em capacidade de produção e em energia limpa.
“Essa transição está começando a aliviar a pressão sobre a demanda por combustível”, disse Bob Wesonga, líder de políticas e investimentos da Aliança Africana para a Mobilidade Elétrica.
“São mais de 100 mil proprietários de veículos que não estão mais diretamente expostos às oscilações nos preços da gasolina”, disse ele. “A médio e longo prazo, isso cria uma proteção contra a volatilidade global do petróleo.”
Para quem já fez a mudança, a economia é significativa.
“Um proprietário de veículo elétrico particular agora gasta cerca de US$ 4 por mês com recarga, em comparação com os cerca de US$ 27 gastos anteriormente com combustível”, disse Wesonga. “Para as empresas de transporte público, a diferença é ainda mais impressionante.”
Ainda faltam estações de carregamento e outras infraestruturas.
A transição para veículos elétricos enfrenta alguns obstáculos estruturais assustadores, observa Parmar.
“A tecnologia já está madura, o desafio é implementá-la com rapidez suficiente”, disse ele.
A Etiópia está a instalar centros de carregamento ultrarrápido na sua capital, Adis Abeba, mas a sua expansão para todo o país exigirá tempo e investimento.
“O maior obstáculo é a distribuição de energia no último trecho”, disse Wesonga. “Embora a Etiópia tenha um excedente de geração, levar essa energia de forma confiável para onde é necessária, especialmente fora de Addis Abeba, continua sendo um desafio.”
Apagões frequentes e atrasos na conexão de estações de carregamento de alta capacidade têm retardado a construção da infraestrutura necessária, mesmo com o aumento da demanda por veículos elétricos.
“A infraestrutura de carregamento ainda está fortemente concentrada na capital e ao longo de alguns poucos corredores”, disse Wesonga. “Isso limita a mobilidade elétrica a áreas específicas e cria um gargalo à medida que a adoção cresce.”
Os planos para montar veículos elétricos levantam questões sobre a acessibilidade.
A Etiópia é um dos vários países africanos que buscam desenvolver suas próprias indústrias de veículos elétricos. Dados oficiais mostram que 17 fábricas de montagem de veículos elétricos estão em fase de planejamento no país, com a previsão de aumentar esse número para 60 até 2030. Isso faz parte de uma estratégia mais ampla para localizar a produção e reduzir custos.
A acessibilidade, no entanto, continua sendo uma grande limitação. Embora os custos operacionais sejam menores, os preços dos veículos elétricos permanecem altos em relação à renda média.
“O preço de compra ainda está fora do alcance de muitos”, disse Wesonga. “Ao mesmo tempo, as restrições aos veículos movidos a combustíveis fósseis aumentaram o custo dos carros usados, criando barreiras adicionais.”
Essa dinâmica pode ter impactos sociais não intencionais se não for gerenciada com cuidado.
“A transição de uma frota nacional é sempre gradual”, disse Parmar. “Os veículos a combustão existentes continuarão em uso por algum tempo, e a transição precisa levar em conta os meios de subsistência ligados a esse sistema.”
Ainda assim, ambos os especialistas afirmam que a trajetória a longo prazo permanece clara. Custos operacionais e de manutenção mais baixos para veículos elétricos podem reduzir os custos de transporte ao longo do tempo, diminuindo o preço das mercadorias e melhorando o acesso a oportunidades econômicas.
A Etiópia também está atenta às lições de países como a China e a Noruega, onde o apoio político, o investimento em infraestruturas e os incentivos ao consumidor impulsionaram uma rápida adoção.
“Não se trata apenas de transporte”, disse Wesonga. “Trata-se de reformular a maneira como o país usa energia e quem se beneficia dessa mudança.”
