Khaled Abdulgader viu crianças usando um objeto incomum como bola de futebol e tentou impedi-las. Ele agarrou o objeto, que explodiu em sua mão. Ele perdeu dois dedos e estilhaços atingiram seu peito.
Em um hospital para um exame de rotina após a explosão do ano passado, ele tentou manter o otimismo.
“Eu penso: ‘Graças a Deus foram só as minhas mãos'”, disse Abdulgader.
Ele está entre as centenas de pessoas que foram feridas ou mortas por munições não detonadas nos três anos de guerra no Sudão . Isso inclui minas, bem como armas como bombas, projéteis, granadas ou foguetes que não detonaram, dezenas de milhares de itens no total.
O governo e grupos de ajuda humanitária afirmam que o problema é particularmente grave em Cartum e arredores, onde os moradores, muitos dos quais desconhecem a ameaça, começaram a retornar após a retomada da capital pelas forças armadas sudanesas no ano passado.
Muitos dos mortos ou feridos são crianças.
Quase 60 pessoas ficaram feridas ou morreram no estado de Cartum no ano passado, mais da metade delas crianças, e 23 ficaram feridas ou morreram nos primeiros três meses deste ano, 21 delas crianças, de acordo com as Nações Unidas.
Décadas de conflito no Sudão deixaram munições não detonadas espalhadas por todo o país, contaminando uma área equivalente a cerca de 7.700 campos de futebol.
Mais da metade disso é resultado da guerra que eclodiu em 2023 entre o exército do Sudão e o grupo paramilitar Forças de Apoio Rápido, com novas áreas afetadas, como o estado de Cartum.
Segundo grupos de ajuda humanitária, tanto o exército sudanês quanto as Forças de Apoio Rápido (RSF) foram acusados de plantar minas durante a guerra, enquanto lutavam pelo controle da capital.
“A presença de minas terrestres e outros artefatos explosivos é motivo de grande preocupação para todos”, disse Juma Abuanja, líder da equipe da Jasmar, um grupo sudanês de desminagem.
Ele disse que levará anos para limpar a área. A desminagem é um processo lento e cuidadoso, com a equipe cobrindo de 10 a 15 metros quadrados por dia.
A capital do Sudão está repleta de restos de armas.
A cidade de Cartum ainda é uma cidade fantasma, repleta de vestígios dos combates. Prédios abandonados e carbonizados estão crivados de balas.
Ao percorrerem as ruas, jornalistas da AP viram um soldado sair de uma casa com um pequeno objeto de metal que parecia ser a cauda de uma granada propelida por foguete, após ser chamado por um morador para avaliar a ameaça.
Um membro da imprensa militar acompanhou a AP durante a visita, inclusive durante as entrevistas. A AP mantém total controle editorial sobre seu conteúdo.
De acordo com a ONU, dezenas de milhares de pessoas retornaram à cidade e 1,7 milhão retornaram ao estado de Cartum.
Segundo a ONU, equipes de desminagem limparam, ao longo de quase um ano, cerca de 7,8 milhões de metros quadrados de terra no estado de Cartum. Foram encontrados mais de 36 mil itens, incluindo centenas de minas antitanque e antipessoal.
Os que podem ser removidos com segurança são destruídos longe de áreas povoadas. Os que não podem ser removidos são destruídos no local.
Ainda há muito a esclarecer enquanto as pessoas tentam reconstruir suas vidas.
Em Cartum, a equipe de desminagem da Jasmar passou oito meses limpando um parque popular de minas terrestres, um dos pelo menos sete campos minados identificados no estado de Cartum. Alguns locais ficam nos arredores da cidade. Outros, no centro. Alguns estão perto de pontes importantes.
Retirando seus pesados coletes e protetores faciais, os membros da equipe descansaram na semana passada sob as árvores entre os turnos, protegidos do sol escaldante.
A limpeza de cerca de 123.000 metros quadrados no parque começou em agosto e deverá ser concluída em maio. Até o momento, o grupo encontrou mais de 160 dispositivos, incluindo minas antipessoal e antitanque.
Abuanja disse que pelo menos uma pessoa foi morta no parque antes que começassem a limpeza. A área agora está isolada e cercada por placas de perigo.
Algumas pessoas hesitam em denunciar às autoridades.
O governo do Sudão afirma estar fazendo o possível para reduzir a ameaça, mas alega estar com dificuldades financeiras e de pessoal.
Um funcionário do governo disse à Associated Press que estão tentando conscientizar a população por meio de palestras em mesquitas e mercados, além de transmissões em rádios e podcasts, e que estão criando materiais educativos em parceria com escolas. O funcionário falou sob condição de anonimato, pois não estava autorizado a falar com a imprensa.
No entanto, várias pessoas feridas disseram à AP que não viram nem ouviram nenhum aviso, que começou no final de 2024.
Algumas pessoas disseram que poderia haver receio em denunciar munições não detonadas às autoridades, pois poderiam ser questionadas sobre a origem das armas. Um relatório divulgado no início deste ano pela Human Rights Watch afirmou que as forças de segurança detiveram civis sob a alegação de colaboração com as Forças de Apoio Rápido (RSF), especialmente em áreas onde o exército retomou o controle.
Outros não reconhecem a ameaça até que seja tarde demais.
Mogadem Ibrahim certa vez pegou um pedaço de metal pensando que era parte de um carro. Mas quando o metal grudou em sua mão e ele tentou afastá-lo com um golpe, ele explodiu.
O jovem de 18 anos agora mantém o braço esquerdo enfaixado escondido sob as roupas. A explosão ocorrida em frente à sua casa em Omdurman, em agosto, lhe custou os dedos, e ele não pode mais trabalhar como operário.
“Sinto-me deprimido e inútil. Eu sustentava minha família e agora estou aqui sentado sem fazer nada”, disse ele.
