Ataques aéreos apoiados pelos EUA e operações terrestres recentemente ampliadas mudaram o rumo da longa guerra da Somália contra o grupo militante al-Shabab , ligado à Al-Qaeda , afirma o governo, destacando sucessos na luta, como os esforços para retomar território dos extremistas e o ataque à liderança do grupo e à sua rede de fabricação de bombas.
Segue um panorama do que mudou e do que permanece incerto no conflito.
Como a Somália chegou aqui
O Al-Shabab surgiu em meados dos anos 2000 como o braço armado da agora ilegalizada coalizão União das Cortes Islâmicas, antes de se aliar à Al-Qaeda. No seu auge, controlava grande parte do sul e do centro da Somália, incluindo partes de Mogadíscio, a capital do país.
As tropas da União Africana expulsaram o al-Shabab de Mogadíscio em 2011, mas o grupo se adaptou, retomando a guerra de guerrilha, atentados suicidas e assassinatos seletivos. Segundo observadores da ONU, o grupo continua arrecadando milhões de dólares anualmente por meio de impostos e extorsão.
Os Estados Unidos realizam ataques aéreos na Somália há mais de uma década . Em 2020, durante seu primeiro mandato, o presidente Donald Trump ordenou a retirada da maior parte das tropas americanas. Em 2022, o presidente Joe Biden aprovou o retorno das forças americanas à Somália, restabelecendo uma presença mais sustentada de assessoria e contraterrorismo.
Retomando o território do al-Shabab
As autoridades afirmam que as tropas somalis retomaram áreas nas regiões de Lower Shabelle, Hiiraan, Middle Shabelle e partes de Jubbaland que estavam sob o controle dos militantes há anos.
Omar Ali Abdi, ministro de Estado da Defesa da Somália, disse à Associated Press que locais em Lower Shabelle, incluindo Jilib Marka, Gendershe e Dhanaane, que serviram durante muito tempo como redutos da Al-Shabab, estão agora em mãos militares.
O ministro também citou avanços na região central de Hiiraan, incluindo Taydaan e Yasooman, e operações perto da Mesquita Ali Gaduud, em Shabelle Central. Na área de Kudhaa, em Jubbaland, ele afirmou que operações conjuntas envolvendo as forças regionais Darawiish e as forças especiais somalis Danab, treinadas pelos EUA, resultaram na morte de dezenas de militantes e na apreensão de veículos.
O Al-Shabab não confirmou as perdas relatadas. O acesso a muitas áreas disputadas é restrito, o que dificulta a verificação independente.
O papel desempenhado pelos EUA
Os EUA realizam ataques aéreos em áreas sob o comando do Comando dos EUA para a África (AFRICOM), visando líderes do al-Shabab, locais de treinamento e instalações de armas, em coordenação com o governo federal da Somália.
Abdi, o ministro de Estado, afirmou que as recentes operações aéreas destruíram instalações utilizadas para fabricar dispositivos explosivos improvisados (IEDs) e neutralizaram veículos carregados de explosivos antes que pudessem ser utilizados. Ele disse que os serviços de inteligência somalis fornecem informações de alvos verificadas.
O AFRICOM afirma realizar ataques de precisão e avaliar o risco de danos a civis antes de executá-los. Nos últimos anos, os ataques dos EUA na Somália foram alvo de críticas de grupos de direitos humanos devido às baixas civis. O AFRICOM reconheceu alguns casos e afirma investigar as denúncias.
Como o poder aéreo mudou o campo de batalha
O analista de segurança Abdullahi Ahmed Ali, baseado em Mogadíscio, afirmou que a expansão da vigilância aérea e da capacidade de ataque alterou o que antes era um combate mais equilibrado.
Nas fases anteriores, disse ele, tanto as forças governamentais quanto o al-Shabab possuíam tipos semelhantes de armamento terrestre. O que faltava ao governo era poder aéreo sustentado e vigilância constante.
A ampliação da cobertura de drones permitiu que as forças identificassem os esconderijos subterrâneos e as rotas de abastecimento do al-Shabab, que antes eram de difícil acesso, afirmou ele. Uma vez que esses locais foram alvejados por drones, ficou mais fácil para as tropas do governo avançarem nessas áreas.
Autoridades somalis afirmam que drones agora fornecem alerta antecipado de movimentações de militantes perto de Mogadíscio, onde o al-Shabab continua realizando atentados a bomba apesar do reforço da segurança.
O momento da retomada da ofensiva também é significativo, pois coincide com a transição das tropas da União Africana — conhecidas como Missão de Transição da União Africana na Somália — que estão gradualmente reduzindo sua presença no país à medida que as forças somalis assumem maior controle.
Analistas afirmam que isso torna o apoio aéreo e a coordenação de inteligência com parceiros internacionais ainda mais cruciais.
Ao mesmo tempo, a Somália enfrenta pressões sobrepostas, incluindo secas relacionadas ao clima, tensões políticas entre as autoridades federais e regionais e falta de financiamento que afeta as operações de segurança e humanitárias.
Alguns especialistas em segurança alertam que os ganhos territoriais do al-Shabab devem ser consolidados por meio da governança e da prestação de serviços. Em ofensivas anteriores, o al-Shabab conseguiu retomar o controle de áreas após a retirada das forças governamentais ou a sua incapacidade de manter presença.
