Na província de Ituri, a mais afetada entre as três províncias do leste do Congo atingidas pelo surto , alguns profissionais de saúde e outros trabalhadores da linha de frente disseram à Associated Press que não recebem seus salários e bônus desde que o surto foi declarado em 15 de maio. Eles também alegaram que estão trabalhando com equipamentos limitados e sendo tratados injustamente pelas autoridades e pelas equipes de resposta.
“Desde que o surto da doença pelo vírus Ebola foi declarado, temos exigido pagamento pelo nosso trabalho”, disse à Associated Press o Dr. Biensi Kano, membro do comitê de vigilância epidemiológica em Bunia, capital de Ituri.
Centros de tratamento com capacidade quase esgotada
A representante da Organização Mundial da Saúde no Congo, Dra. Anne Ancia, afirmou na terça-feira que o vírus continua se espalhando, impulsionado pelos movimentos populacionais e pela insegurança , enquanto alguns centros de tratamento estão quase lotados.
O não pagamento dos benefícios “nos expõe, a nós e às nossas famílias, a significativas dificuldades socioeconômicas e prejudica seriamente nossas condições de vida”, disse Kano.
Em um comunicado oficial enviado às autoridades nacionais e provinciais no fim de semana, trabalhadores da linha de frente em Ituri ameaçaram entrar em greve caso os salários não fossem pagos em 24 horas. Na terça-feira, alguns já haviam parado de trabalhar, embora nenhuma greve oficial tenha sido declarada.
Entre os trabalhadores da linha de frente prejudicados estão também as equipes de segurança, aquelas que frequentemente realizam trabalhos de extensão comunitária, bem como aquelas que enterram pacientes que morreram de Ebola.
O governo do Congo não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a situação. Autoridades em Ituri, no entanto, afirmaram ter se reunido com os trabalhadores e que suas preocupações estão sendo levadas em consideração.
“O fato de o aeroporto de Bunia estar fechado está dificultando a implementação da resposta, principalmente em certos aspectos do fluxo de fundos. Essa é uma das razões que podem explicar o atraso no pagamento”, disse Akilimali Pierre, gerente de incidentes do Instituto Nacional de Saúde Pública do Congo, à Associated Press.
Na segunda-feira, alguns trabalhadores organizaram um protesto em frente ao centro de tratamento de Ebola de Rwampara. Eles atearam fogo em pneus, causando um breve pânico nas proximidades antes que a polícia interviesse para restabelecer a ordem.
Os profissionais de saúde também enfrentam outros desafios, incluindo ataques de moradores revoltados e ceticismo em relação ao vírus.
‘Corremos o risco de morrer em vão’
O Dr. Ben Bakule, um investigador comunitário, disse que escapou por pouco da morte no final de maio, quando um grupo de jovens enfurecidos o atacou, juntamente com seus colegas, enquanto rastreavam os contatos de um caso confirmado de Ebola na aldeia de Tutu, no território de Djugu.
“Gastamos dinheiro com transporte para ir trabalhar. Pensávamos que seríamos recompensados. No momento, nada está dando certo porque não estamos sendo pagos. Não merecemos esse tipo de tratamento”, disse ele à Associated Press.
“Talvez tenhamos que abandonar nossos empregos. São riscos que estamos correndo. Corremos o risco de morrer em vão. Este governo quer que esta epidemia continue”, acrescentou Bakule, com a voz carregada de frustração.
Quando visitou a cidade mineira de Mongbwalu — considerada o epicentro da doença — no mês passado, o Ministro da Saúde do Congo, Roger Kamba, garantiu às equipes de resposta que o governo estava priorizando suas condições de trabalho.
“Todos os médicos, enfermeiros e funcionários envolvidos na resposta à crise receberão todo o apoio necessário. Temos os recursos para isso”, disse Kamba na ocasião.
Mas os trabalhadores da linha de frente dizem que a realidade é diferente.
“Estamos fazendo tudo o que podemos para que o público entenda o quão perigosa é essa doença. Vim para cá para salvar vidas, mas é assim que estou sendo agradecido. Estamos trabalhando dia e noite sem receber nada”, disse o Dr. Ghislain Maneba, epidemiologista e pesquisador comunitário na zona de saúde de Rwampara.
Entretanto, a greve de alguns trabalhadores causou preocupação entre os moradores de Ituri, onde as medidas para conter o surto resultaram em dificuldades econômicas.
Anifa Kito, moradora de Bunia, disse temer que os esforços de resposta possam falhar, complicando ainda mais o cotidiano. “Peço às autoridades que resolvam essa situação antes que as coisas piorem”, disse ela, em frente à sua barraca de tomates.
