A chegada tardia da temporada de monções na Índia e as chuvas abaixo da média causaram problemas que vão desde atrasos no plantio para os agricultores até restrições de água para canteiros de obras em seu maior centro comercial, Mumbai.
A escassez de água foi relatada em todo o país devido ao início tardio da estação chuvosa, que normalmente começa em junho, mas tem se tornado irregular nos últimos anos. Especialistas em clima afirmaram que o El Niño , um aquecimento do Pacífico que afeta o clima em todo o mundo, combinado com o aquecimento global, provavelmente resultará em chuvas fracas e dispersas por todo o país.
Embora as chuvas de monção tenham chegado a Mumbai no início desta semana, cerca de duas semanas depois do normal, restrições de água estão em vigor para reforçar os reservatórios da cidade, que estão diminuindo. Os meteorologistas disseram que provavelmente serão necessárias mais chuvas do que as desta semana para reabastecê-los. O governo local interrompeu o fornecimento de água municipal para piscinas e canteiros de obras, onde a água pode ser usada para misturar concreto, para que haja mais disponível para necessidades essenciais.
Devido à escassez, as filas nos pontos de distribuição pública de água estão se estendendo por horas.
“Para coletar apenas 10 litros de água, tenho que esperar duas horas. Preciso ir trabalhar, cuidar dos meus filhos e garantir que haja água em casa”, disse Aishah Khan, uma trabalhadora doméstica de 33 anos em Mumbai.
Muitos agricultores nas regiões rurais do norte da Índia estão atrasando o plantio de suas sementes, pois as chuvas ainda não chegaram. Eles temem que a escassez de chuvas este ano os leve a se endividar ainda mais.
“Não conseguimos plantar nossas sementes sem a chegada das chuvas. Já estamos sofrendo prejuízos. Acho que este ano está pior do que nos anos anteriores”, disse Suresh Kumar, um produtor de milho-miúdo no estado de Uttar Pradesh, na Índia.
No estado vizinho de Madhya Pradesh, o produtor de soja e trigo Kedar Sirohi disse que está rezando para que cheguem boas chuvas.
“Estou muito preocupado, mas agora não temos outra opção a não ser esperar para ver o que acontece”, disse ele.
Junho e julho são os meses de plantio mais importantes para milhões de agricultores indianos que dependem da estação chuvosa para irrigar seus campos. Os agricultores afirmam que a escassez de chuvas está agravando os desafios já existentes, incluindo a incerteza quanto ao fornecimento de fertilizantes, interrompido pela guerra com o Irã, e um acordo comercial com os Estados Unidos que, em sua opinião, lhes é desvantajoso.
Como as mudanças climáticas estão afetando as temporadas de monções
Tradicionalmente, as pessoas na Índia e nos países vizinhos aguardavam ansiosamente as chuvas de monção, que finalmente significariam o fim do calor do verão. No entanto, eventos climáticos extremos, incluindo chuvas irregulares e altas temperaturas, estão se tornando mais frequentes na Índia e em outros lugares à medida que o planeta aquece.
A região do sul da Ásia tradicionalmente possui duas estações de monções. Uma normalmente dura de junho a setembro, com chuvas se deslocando do sudoeste para o nordeste. A outra, aproximadamente de outubro a dezembro, se desloca na direção oposta.
Mas com o aumento dos gases de efeito estufa na atmosfera — causados pela queima de petróleo, carvão e gás — a chuva agora segue esse padrão de forma bastante irregular. Isso ocorre porque o ar mais quente consegue reter mais umidade do Oceano Índico, e essa chuva tende a cair toda de uma vez. Consequentemente, a monção é marcada por enchentes intensas e períodos de seca, em vez de chuvas constantes.
“A monção indiana está se tornando mais variável como resultado do aquecimento global”, disse Akshay Deoras, meteorologista da Universidade de Reading, no Reino Unido, que acompanha os sistemas climáticos indianos há mais de uma década. Ele acrescentou: “Estamos vendo períodos chuvosos mais extremos e períodos de seca mais prolongados”.
Deoras afirmou que o déficit atual de chuvas é muito grande para ser totalmente compensado por algumas poucas semanas de chuvas abundantes nas áreas onde a temporada de monções já começou. Além disso, algumas regiões da Índia podem receber pouca chuva nas próximas semanas.
O Departamento Meteorológico da Índia informou que condições climáticas como o El Niño e ventos secos vindos do noroeste do país têm dificultado o avanço da monção, resultando em um déficit de chuvas de 42% em todo o território indiano. O órgão meteorológico prevê que as chuvas entre junho e setembro ficarão abaixo da média.
Segundo dados do governo local, Mumbai tem água suficiente para apenas 40 dias. Deoras afirmou que as chuvas irregulares não serão suficientes para melhorar essa situação.
“Acredito que nos próximos 10 dias a região receberá chuva e a área do reservatório também receberá alguma chuva, mas isso não será suficiente para que os níveis melhorem substancialmente”, disse ele.
Aumentar a capacidade de armazenamento de água é fundamental.
Diante das condições climáticas cada vez mais imprevisíveis, melhorar a capacidade do país de lidar com os impactos climáticos é fundamental, afirmaram especialistas em clima. A Índia está entre os 10 países mais afetados pelas mudanças climáticas, segundo um relatório divulgado no ano passado pela organização europeia sem fins lucrativos Germanwatch.
Lar de mais de 90 milhões de agricultores, a maioria dos quais possui menos de 1 hectare de terra, a Índia é o maior extrator de água subterrânea do mundo, bombeando mais do que os Estados Unidos e a China juntos, de acordo com um relatório das Nações Unidas de 2022. Segundo o Conselho Central de Águas Subterrâneas da Índia, cerca de 70% da água utilizada no país provém de fontes subterrâneas.
A extração de água para agricultura, construção e outras necessidades, agravada pela irregularidade das chuvas e pelo calor extremo, está resultando na queda drástica dos níveis dos lençóis freáticos em todo o país.
A escassez de chuvas não precisa se traduzir em estresse hídrico se os sistemas de planejamento e governança forem fortalecidos, afirmou Abhiyant Tiwari, especialista em clima e saúde do NRDC India, com sede em Nova Delhi.
“Investir na conservação da água, restaurar corpos d’água urbanos e proteger pequenos lagos em vilarejos deve ser uma prioridade tanto em nível nacional quanto local”, afirmou.
Os agricultores com acesso à água subterrânea poderão salvar suas colheitas mesmo durante chuvas fracas, mas aqueles que dependem das chuvas não terão a mesma sorte, afirmou Vivek Grewal, hidrogeólogo do WELL Labs, com sede em Bengaluru.
“Todos os anos há chuvas fortes, que esgotam a reserva de água subterrânea”, disse ele. “Nas cidades, as autoridades esperam que os reservatórios se encham com uma boa monção, mas quando isso não acontece, o impacto é imediato.”
