Através da névoa granulada em tons de cinza e branco das imagens térmicas transmitidas por um drone, pilotos ucranianos monitoram as estradas que abastecem as forças russas, buscando alvos com uma frota de drones de médio alcance que está remodelando o campo de batalha.
Num posto de comando subterrâneo na região de Kharkiv, na Ucrânia, a centenas de quilômetros do drone sobre território controlado pela Rússia , os pilotos aguardam movimento. Quando um veículo aparece, eles avisam o controlador, fazendo com que a aeronave mergulhe em direção ao alvo para interromper o fornecimento de suprimentos russos em território inimigo.
“Nossa missão é cortar a logística”, disse Kat, comandante da brigada K-2 da Ucrânia, que opera drones de médio alcance. “Cortamos suas linhas de suprimento e a infantaria na linha de frente fica sem comida, munição, visão noturna, baterias. Nada. É assim que os estamos desgastando em todos os sentidos.”
Os soldados falaram com a Associated Press sob a condição de que seus indicativos de chamada, e não seus nomes reais, fossem usados, em conformidade com os regulamentos militares.
Ao atacar repetidamente as rodovias que transportam combustível, munição e reforços, os comandantes ucranianos afirmam ter tornado a logística mais lenta, cara e muito menos previsível, ajudando a deter os avanços russos e permitindo contra-ataques e ataques ucranianos na Crimeia, anexada ilegalmente , para isolar a península do continente.
Até recentemente, grande parte desse território estava fora do alcance da Ucrânia. Os drones de linha de frente não tinham alcance suficiente, enquanto os drones de longo alcance eram reservados para alvos estratégicos a centenas de quilômetros de distância. Entre eles, estendia-se um corredor de 25 a 200 quilômetros (15 a 125 milhas) por onde as tropas e os suprimentos russos circulavam com relativa liberdade.
Drones de médio alcance com asa fixa, equipados com comunicações via satélite Starlink, começaram a preencher essa lacuna, transformando a retaguarda logística da Rússia em um campo de batalha ativo.
“Eles estão garantindo que os russos sejam constantemente pressionados ao longo de suas linhas de logística de suprimentos e que sejam incapazes de abastecer certas partes da frente de batalha, para que a situação possa ser mais controlável”, disse Samuel Bendett, pesquisador do Centro de Análises Navais.
A Ucrânia terá que suportar a pressão enquanto a Rússia desenvolve contramedidas, disse Bendett. Ele espera que Moscou se adapte eventualmente, mas afirmou que seu poderio militar maior permite absorver perdas mais pesadas nesse ínterim.
“A questão é se a Ucrânia conseguirá manter essa pressão nas próximas semanas e meses”, disse ele.
