enquanto o governo do presidente William Ruto intensificava a repressão à dissidência em meio à crescente indignação com a violência policial, as dificuldades econômicas e a redução das liberdades civis.
A polícia queniana impediu a realização de uma passeata planejada para o Dia de Saba Saba em Nairóbi, mobilizando pontos de controle, policiais à paisana e veículos descaracterizados para impedir a reunião dos manifestantes.
O Movimento por Justiça Econômica anunciou uma marcha pacífica para comemorar o dia 7 de julho de 1990, quando os quenianos foram às ruas exigir uma democracia multipartidária.
A polícia afirmou não ter recebido notificação formal do evento e declarou qualquer passeata ilegal.
Menos de 10 manifestantes conseguiram se reunir no centro da cidade antes que os policiais interviessem rapidamente.
Jornalistas da AFP viram pelo menos três pessoas sendo colocadas à força em um veículo descaracterizado e em uma viatura policial enquanto tentavam se dirigir à multidão.
“Por que eles deveriam mobilizar segurança dessa forma? Temos o direito de protestar”, disse o manifestante Collins Otieno à AFP.
Dia histórico se torna ponto de encontro
Conhecido como Saba Saba, que significa “sete sete” em suaíli, o dia 7 de julho simboliza há muito tempo a luta do Quênia por reformas democráticas.
Nos últimos anos, porém, o aniversário tornou-se um ponto central para protestos mais amplos contra a corrupção, o aumento do custo de vida e a alegada brutalidade policial sob o governo do presidente William Ruto.
O governo adotou uma postura cada vez mais linha-dura em relação às manifestações, após os protestos antigovernamentais violentos que eclodiram em 2024.
Organizadores destacam violações de direitos humanos
O Movimento por Justiça Econômica afirmou que a marcha tinha como objetivo dar visibilidade a supostos assassinatos extrajudiciais, desaparecimentos forçados, prisões arbitrárias e brutalidade policial, além de chamar a atenção para o agravamento da crise econômica do país e a diminuição das oportunidades para os jovens.
O grupo argumentou que essas questões permanecem sem solução, apesar dos repetidos apelos por responsabilização e reforma.
O medo afasta as multidões.
A forte operação de segurança não foi o único fator que limitou a participação. Muitos quenianos estão relutantes em participar de manifestações após repetidos episódios de violência mortal.
Segundo dados do órgão de fiscalização policial do Quênia, pelo menos 127 pessoas foram mortas durante os protestos ocorridos em junho e julho de 2024 e novamente em 2025.
“Há um sentimento geral de exaustão”, disse Wanjira Wanjiru, do Centro de Justiça Social de Mathare, à AFP, refletindo o crescente medo público após meses de agitação.
Liberdades de imprensa sob escrutínio
A abordagem cada vez mais combativa do governo também gerou preocupações quanto à liberdade de imprensa.
Recentemente, Ruto criticou o jornal The Standard pela cobertura que este fez de sua administração.
Na segunda-feira, o Comitê para a Proteção dos Jornalistas, com sede em Nova York, pediu uma investigação após noticiar que um jornalista sênior do The Standard escapou por pouco de uma tentativa de sequestro por homens armados apenas três dias depois das críticas do presidente ao jornal.
A recente repressão provavelmente agravará as preocupações entre os grupos de direitos humanos de que o espaço democrático no Quênia esteja se estreitando, à medida que as autoridades adotam uma postura cada vez mais intransigente contra manifestantes e a mídia crítica.
