O exército nigeriano informou na quinta-feira que suas tropas libertaram sete crianças e dois adultos que estavam em cativeiro após um sequestro em um orfanato no mês passado.
Os sequestros em massa tornaram-se uma forma comum de gangues e grupos armados ganharem dinheiro rápido no país mais populoso da África, especialmente em áreas rurais com pouca presença do governo.
No final de abril, homens armados invadiram um orfanato não registrado no centro do estado de Kogi, levando 23 crianças e vários adultos.
A maioria das crianças foi libertada pouco depois, mas sete permaneceram desaparecidas.
“As vítimas resgatadas eram cinco meninos, duas meninas e duas mulheres adultas, que se acredita serem as esposas do proprietário do orfanato”, dizia o comunicado.
O comissário de informação de Kogi, Kingsley Fanwo, havia declarado anteriormente que o orfanato “operava ilegalmente em um ambiente remoto e arborizado, sem registro junto ao governo estadual e sem o conhecimento das autoridades competentes e agências de segurança”.
A Nigéria enfrenta múltiplos conflitos, desde uma longa insurgência jihadista até gangues de “bandidos”, violência entre agricultores e pastores e separatistas no sudeste.
A região centro-norte da Nigéria, onde fica Kogi, tem sido palco de ataques violentos, incluindo incursões a escolas nos últimos meses, alguns dos quais atribuídos a grupos jihadistas.
Em novembro, centenas de crianças foram levadas por homens armados de sua escola no estado vizinho de Níger, em um ataque que fontes de segurança atribuíram a jihadistas do Boko Haram
