Um incêndio em um orfanato na capital da Argélia matou pelo menos 11 pessoas, incluindo crianças, disseram as autoridades nesta quinta-feira, em meio a uma onda de calor que provocou centenas de incêndios no norte do país.
Os bombeiros lutavam para extinguir as chamas desde antes do amanhecer no subúrbio de Mohammadia, em Argel.
“Por volta das 3h da manhã, ouvimos os carros de bombeiros chegando e as crianças gritando”, disse Abdessalam Merrah, de 41 anos, que mora nas proximidades.
“Ajudamos o máximo que pudemos, mas infelizmente fomos informados de que 11 pessoas já haviam falecido.”
Um jornalista da AFP viu manchas pretas ao redor das janelas do prédio na manhã de quinta-feira. Uma testemunha disse que os bombeiros usaram uma motosserra para remover as grades de metal de uma janela.
A Defesa Civil da Argélia afirmou que o número de mortos era provisório e acrescentou que outras 19 pessoas ficaram feridas no incêndio, cuja causa é desconhecida.
Rachid Belhadj, chefe do departamento de medicina forense do Hospital Mustapha Bacha, disse à televisão local que alguns dos corpos estavam completamente queimados e precisavam de testes de DNA para serem identificados.
O presidente da Argélia, Abdelmadjid Tebboune, afirmou posteriormente que “várias crianças” estavam entre os mortos.
A televisão nacional mostrou o primeiro-ministro Sifi Ghrieb visitando os feridos em dois centros médicos em Argel.
– 932 incêndios em uma semana –
A Argélia está sofrendo com uma onda de calor há vários dias, e quase 1.000 incêndios foram registrados em apenas uma semana.
De 8 a 15 de julho, a Defesa Civil registrou 932 incêndios, segundo a mídia estatal. A maioria já havia sido extinta, mas alguns ainda estavam ativos.
Um funcionário municipal morreu combatendo um incêndio na província de Setif, no norte do país, informou o prefeito local nesta quarta-feira.
A Defesa Civil informou ter mobilizado mais de 19.000 pessoas e 700 caminhões para combater os incêndios florestais, além de seis helicópteros e 12 aeronaves de combate a incêndios.
Também foram evacuados alguns moradores das províncias de Bejaia, Guelma, Bouira e Mila, segundo a agência de notícias estatal APS.
Todos os verões, o norte da Argélia é atingido por incêndios florestais, um fenômeno agravado pela seca e pelas mudanças climáticas.
Os incêndios mataram dezenas de pessoas nos últimos anos e destruíram milhares de hectares de floresta ou terras agrícolas, além de inúmeras casas.
As autoridades acreditam que alguns incêndios foram iniciados deliberadamente e vários suspeitos foram presos.
