O órgão regulador nuclear da África do Sul afirmou nesta quinta-feira que nenhum material radioativo vazou para o meio ambiente durante três recentes eventos de “contaminação” na única usina nuclear da África .
Os incidentes envolveram “níveis elevados de contaminação radioativa no ar” dentro da Usina Nuclear de Koeberg, na costa oeste da África do Sul, quando houve uma queda de energia nas unidades de ventilação durante trabalhos de manutenção, informou o Regulador Nuclear Nacional, acrescentando que não havia perigo para o público.
Segundo o comunicado, os três eventos de contaminação distintos, ocorridos em 30 de junho, 2 de julho e 7 de julho, foram contidos dentro da estação.
Os trabalhadores que atuavam dentro da usina e que poderiam ter sido expostos foram examinados e apresentaram níveis de contaminação radioativa abaixo da radioatividade à qual uma pessoa é exposta ao fazer um raio-X dentário, informou a NNR.
O órgão regulador afirmou que, embora estivesse realizando inspeções adicionais, os eventos recentes “não atenderam aos critérios para classificação como incidente ou emergência nuclear ou radiológica e não resultaram em quaisquer consequências radiológicas fora das instalações”.
A usina de Koeberg está localizada a cerca de 40 quilômetros (25 milhas) ao norte da segunda maior cidade da África do Sul, a Cidade do Cabo. É a única usina nuclear comercial da África e foi inaugurada na década de 1980, durante o apartheid. Possui dois reatores que geram cerca de 5% da eletricidade da África do Sul e é operada pela empresa nacional de eletricidade, a Eskom.
Recentemente, seus reatores receberam extensões de vida útil de 20 anos, o que lhes permite operar até depois de 2040.
A África do Sul planeja expandir sua capacidade nuclear comercial com novas usinas para suprir sua demanda energética instável e poluente , que enfrenta dificuldades para atender uma população crescente e depende fortemente da queima de carvão.
Outros países também estão recorrendo cada vez mais à energia nuclear para atender à crescente demanda energética, apesar dos temores de longa data em relação à segurança, levantados por oponentes da energia nuclear que citam desastres como Chernobyl e, mais recentemente, Fukushima, no Japão.
Diversas outras nações africanas estão avançando com seus próprios planos de energia nuclear comercial, incluindo o Egito, que está construindo sua primeira usina nuclear com quatro grandes reatores russos, que espera que estejam operacionais por volta de 2030 e gerem cerca de 10% da eletricidade do país, de acordo com a Associação Nuclear Mundial.
