Califórnia, Colorado, Kentucky e Nova Jersey estavam entre os 29 estados que processaram a gigante da tecnologia em 2023, mas o acordo interrompe o julgamento, que deveria levar o CEO Mark Zuckerberg a depor perante um júri em um tribunal federal na Califórnia.
O acordo tem um valor de 353 milhões de dólares apenas na Virgínia e é um dos maiores da história da proteção ao consumidor do estado, afirmou o procurador-geral Jay Jones em comunicado.
“Durante anos, a Meta enganou intencionalmente o público sobre as características viciantes e prejudiciais do seu design, que causaram estragos na saúde mental dos jovens”, disse Jones. O acordo “colocará um fim a essas práticas perigosas e proporcionará uma reparação significativa que protegerá as crianças dos danos online”.
Em uma postagem no blog, a Meta afirmou que estava “dando continuidade aos nossos esforços de longa data para capacitar os pais e apoiar os adolescentes”.
“Garantir que os adolescentes tenham uma experiência segura e produtiva em nossas plataformas é absolutamente essencial para a Meta”, afirmou a empresa. “Queremos fazer isso da maneira certa para pais e adolescentes, e é por isso que firmamos parceria com procuradores-gerais estaduais para estabelecer um novo padrão para o setor.”
A empresa instou seus concorrentes a adotarem medidas de segurança semelhantes.
O acordo de US$ 17 bilhões representa uma fração da receita da Meta em 2025, estimada em US$ 201 bilhões.
O processo acusava a Meta de contribuir para a crise de saúde mental juvenil ao criar deliberadamente funcionalidades que viciam crianças em suas plataformas e ao ocultá-las do público. Alegava também que a Meta violou leis federais ao coletar rotineiramente dados de crianças menores de 13 anos sem o consentimento dos pais.
O julgamento começou na semana passada em Oakland, Califórnia, sob a presidência da juíza distrital Yvonne Gonzalez Rogers. Adam Mosseri, chefe do Instagram, iniciou seu depoimento na noite de terça-feira e defendeu o histórico e o progresso da Meta em relação à segurança e privacidade infantil.
Os casos em outros estados deveriam ir a julgamento posteriormente. Além disso, nove procuradores-gerais entraram com ações judiciais em seus respectivos estados.
Nos termos do acordo proposto, a Meta concordou em adotar uma série de medidas de segurança, incluindo um limite máximo diário e pausas para crianças que utilizam o Instagram e o Facebook.
A medida eliminará as notificações push durante o horário escolar em dias úteis e implementará medidas robustas de verificação de idade e controles de conteúdo apropriados para cada faixa etária, a fim de prevenir o bullying e a disseminação de material prejudicial sobre distúrbios alimentares e automutilação.
Haverá controles parentais mais robustos e fáceis de usar, além de limites para recursos de comparação social, como a contagem de “curtidas”.
O processo federal foi resultado de uma investigação liderada por uma coalizão bipartidária de procuradores-gerais da Califórnia, Flórida, Kentucky, Massachusetts, Nebraska, Nova Jersey, Tennessee e Vermont. Ele foi instaurado após reportagens jornalísticas, a primeira delas publicada pelo The Wall Street Journal em 2021, que revelaram que a empresa tinha conhecimento dos danos que o Instagram pode causar aos adolescentes — especialmente às meninas — em relação a problemas de saúde mental e imagem corporal.
Desde então, a Meta adicionou uma série de recursos de segurança ao Instagram, incluindo contas separadas para adolescentes com proteções mais robustas em relação a mensagens e privacidade, além de restrições de conteúdo.
Mas especialistas em segurança infantil, juntamente com alguns ex-funcionários da Meta , argumentam há muito tempo que esses recursos são pouco mais do que uma mera fachada.
Arturo Béjar , ex-diretor de engenharia da Meta, afirmou em seu depoimento na semana passada que a Meta priorizava consistentemente o lucro em detrimento da segurança no desenvolvimento de seus produtos, focando na frequência e duração de uso, mesmo que isso fosse prejudicial ao bem-estar mental das pessoas.
“Se você se afastar do produto, eles não vão ganhar dinheiro nenhum”, disse ele.
Embora os quatro estados envolvidos no julgamento de Oakland não tenham divulgado oficialmente o valor que buscavam, Meta afirmou em um documento judicial que as penalidades financeiras no caso poderiam chegar a US$ 1,4 trilhão — um valor que especialistas jurídicos consideraram improvável, senão impossível.
