O cheiro de cabra assada e lixo queimado impregna o ar no assentamento, que se estende entre as pistas de pouso desativadas de um antigo aeródromo militar.
Após horas de trabalho árduo em meio a uma onda de calor que assola a Europa, os apanhadores de frutas voltam de bicicleta para Borgo Mezzanone, onde não há sombra natural, água potável nem instalações sanitárias.
“É muito difícil, muito quente, não conseguimos dormir à noite”, disse à AFP Florence Ekhatoro, uma nigeriana de 47 anos. Apesar do calor, ela se prepara para acender uma fogueira em uma grelha na porta de casa para assar pastéis de peixe e carne para vender.
Ekhatoro é uma das moradoras mais sortudas, tendo conseguido comprar uma pequena casa de tijolos quando se mudou para cá há nove anos. Um ventilador gira ruidosamente sob as imagens de santos penduradas nas paredes. Seis recipientes de plástico para água ficam junto à porta da frente.
Enchê-los é uma tarefa árdua, especialmente quando as violentas tempestades de verão transformam os caminhos de terra em lama.
Os moradores usam um carrinho de compras para transportar recipientes de um lado para o outro entre dois tanques de água fornecidos pelas autoridades locais e, em seguida, fervem a água para beber ou lavar.
“É difícil… algumas pessoas vão trabalhar, voltam e vão dormir sem se lavar”, disse Mamadou Sarafou Diallo, um guineense de 40 anos. – ‘Condições de vida desumanas’ – O bairro de barracos nos arredores de Foggia existe desde 2005 e chega a ter cerca de 4.000 habitantes nos meses de pico do verão, quando trabalhadores sazonais vêm colher melões, damascos e cerejas.
A Itália recebeu cerca de 54 milhões de euros (62 milhões de dólares) da União Europeia para realocar os trabalhadores em moradias adequadas, mas, apesar de ter nomeado um comissário especial, não gastou o dinheiro dentro do prazo, perdendo os fundos. O deputado Marco Pellegrini, natural de Foggia e que visitou o bairro de barracos, criticou duramente as “condições de vida desumanas” dentro do Borgo Mezzanone em uma pergunta ministerial no início deste mês.
A perda dos fundos da UE foi um “fracasso total” da coligação de direita de Giorgia Meloni, disse Pellegrini, membro do partido da oposição Cinco Estrelas (M5S), à AFP. Ele suspeita que o governo esteja protelando porque “não vê com bons olhos a tentativa de regularizar” os migrantes, alguns dos quais estão na Itália ilegalmente.
O ministério responsável não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. “Os migrantes são frequentemente explorados, forçados a trabalhar em ritmo exaustivo nos campos por salários muito baixos, retornando depois a um gueto opressor”, disse Pellegrini. – ‘Semelhante a um deserto’ – Viver no assentamento “semelhante a um deserto” deixa os trabalhadores mais vulneráveis a problemas de saúde física e mental, disse a médica Camilla Faragona à AFP.
Faragona trabalha com a organização humanitária Intersos, que oferece assistência social e de saúde gratuita. “Estamos falando de jovens saudáveis, que talvez tenham chegado à Itália recentemente, mas cuja saúde se deteriora ano após ano devido a essas condições de vida e à exploração laboral”, disse ela.
Francesca Palazzo, coordenadora de projetos da Intersos em Foggia, disse: “As pessoas que voltam do campo não conseguem se refrescar”. “Elas sofrem com o calor e com a sede. Quando vêm à nossa clínica neste período, é principalmente por problemas relacionados ao calor.” Enquanto ela fala, trabalhadores fazem fila na clínica móvel, estacionada nos arredores da favela, onde cães doentes imploram por água e vacas destinadas ao matadouro pastam em montes de lixo.
Palazzo se lembra de uma onda de calor anterior, quando encontrou um jovem chorando do lado de fora de sua cabana. “Ele estava sozinho e havia acolhido alguns filhotes de cachorro abandonados. Mas eles morreram por causa do calor”, disse ela.
