A Austrália e Fiji assinaram nesta segunda-feira uma nova aliança bilateral de defesa, representando a segunda grande vitória diplomática em um ano para o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, contra a influência chinesa no Pacífico Sul.
Mais tarde, a mídia oficial chinesa noticiou que um submarino chinês havia testado um míssil balístico de longo alcance no Pacífico Sul, uma ação criticada pela Austrália.
Albanese e seu homólogo fijiano, Sitiveni Rabuka , assinaram a Aliança Oceano de Paz na capital de Fiji, Suva. Eles também assinaram um tratado econômico, a União Vuvale, pelo qual a Austrália investirá mais de 1 bilhão de dólares australianos (US$ 693 milhões) em seu vizinho insular ao longo de uma década.
A aliança é o primeiro tratado de defesa mútua de Fiji. É o quarto da Austrália, após um tratado com os Estados Unidos e a Nova Zelândia, assinado em 1951, e o tratado bilateral assinado com Papua-Nova Guiné no ano passado.
“A Aliança Oceano de Paz estabelece uma obrigação de defesa mútua e não há obrigação maior do que prestar auxílio uns aos outros em momentos de necessidade”, disse Albanese aos repórteres.
Rabuka não esperava uma reação negativa de Pequim aos novos tratados.
“Não espero que a China ofereça qualquer resistência significativa a qualquer um dos governos. E acredito que eles acolherão bem o entendimento existente entre a Austrália e Fiji”, disse Rabuka aos repórteres.
“Isso não ameaça a relação de Fiji com a China, nem a relação da Austrália com a China”, acrescentou.
O míssil chinês lançado na segunda-feira foi testado como parte de um treinamento de rotina e carregava uma ogiva simulada, segundo a agência de notícias Xinhua. A China realizou seu último teste de míssil no Pacífico há dois anos, quando lançou um míssil balístico intercontinental com uma ogiva simulada.
A ministra das Relações Exteriores da Austrália, Penny Wong, que estava em Fiji para a assinatura, não comentou se a China havia tentado enviar uma mensagem ao lançar o míssil no mesmo dia em que o tratado de segurança foi assinado.
“Deixarei que a China se pronuncie sobre suas intenções”, disse Wong aos repórteres.
Wong afirmou que Pequim havia informado seu governo antes do lançamento. Ela falou antes da confirmação do lançamento.
“A Austrália deixou claro para a China que consideramos isso desestabilizador para a região”, disse ela.
“A Austrália deixou claro que este teste proposto se dá no contexto de um rápido fortalecimento militar por parte da China, que carece da transparência e da garantia de intenções que a região espera”, acrescentou ela.
Em Pequim, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse a repórteres que o teste de lançamento era um procedimento militar de rotina e que não tinha como alvo nenhum país específico.
“Esperamos que os países envolvidos evitem interpretações exageradas”, disse Mao.
Questionada sobre o pacto de defesa entre a Austrália e Fiji, ela disse que a cooperação da China com as nações insulares do Pacífico sempre respeitou os princípios do respeito mútuo e da igualdade e que não busca interesses políticos próprios.
“Esperamos que os países relevantes respeitem genuinamente a independência e a autonomia das nações insulares, se concentrem no seu desenvolvimento económico e social sustentável e se abstenham de visar ou prejudicar os interesses de terceiros”, afirmou.
Desde 2022, quando a China firmou um tratado de segurança sigiloso com as Ilhas Salomão, a Austrália vem tentando consolidar seu papel como parceiro de segurança preferencial na região . Esse acordo gerou temores de que uma base naval chinesa esteja sendo construída no Pacífico Sul.
Albanese viajará às Ilhas Salomão na terça-feira para se encontrar com seu homólogo Matthew Wale, após as duas nações concordarem em dar continuidade às discussões sobre um pacto de segurança.
Wale afirmou, durante sua visita à Austrália no mês passado, que seu novo governo revisaria o acordo com Pequim .
Na quarta-feira, Albanese receberá o primeiro-ministro da Papua Nova Guiné, James Marape , e o primeiro-ministro de Tonga, Fatafehi Fakafānua, na cidade australiana de Brisbane.
O tratado de defesa da Austrália com Papua Nova Guiné, país vizinho mais próximo, entra em vigor nesta quarta-feira.
A Austrália e Vanuatu assinaram na semana passada um tratado bilateral de segurança e econômico há muito aguardado , que impede a China de criar uma base militar naquele país insular.
Albanese assinou o chamado Acordo Nakamal com seu homólogo de Vanuatu, Jotham Napat, na capital australiana, nove meses depois de o governo de Vanuatu ter rejeitado uma versão anterior. Vanuatu temia que o acordo limitasse sua capacidade de atrair investimentos em infraestrutura.
Na semana passada, a China expressou preocupação de que o Acordo Nakamal possa ter como alvo Pequim.
