Uma mulher que namorou o candidato democrata ao Senado pelo Maine, Graham Platner, disse que ele, embriagado, a forçou a fazer sexo depois que ela pediu para ele parar, de acordo com uma reportagem do Politico divulgada na segunda-feira. A notícia levou apoiadores importantes a retirarem seu apoio e mergulhou em turbulência uma disputa crucial para o partido.
Platner negou a acusação, mas disse que consideraria os próximos passos para sua campanha.
“Independentemente da imprecisão da reportagem, mas cientes da realidade política que ela acarretará, estamos dedicando um tempo para refletir sobre o melhor caminho a seguir”, disse ele em um vídeo divulgado nas redes sociais.
Jenny Racicot, residente no Maine, relatou ao Politico que Platner invadiu sua casa em 2021, embriagado, e a agrediu. Racicot afirmou que mantinha um relacionamento intermitente com Platner, mas cortou relações com ele após aquela noite e disse que o incidente não havia sido consensual. Uma mensagem de voz deixada em um número registrado em nome de Racicot, solicitando um comentário, não obteve resposta imediata.
A campanha de Platner não respondeu imediatamente a um e-mail e a uma mensagem telefônica da Associated Press solicitando comentários.
“Qualquer acusação de comportamento não consensual é categoricamente falsa”, disse Platner em seu vídeo.
Ainda assim, a acusação provocou uma debandada de apoiadores de um candidato que há muito tempo é controverso. O deputado Ro Khanna, um democrata da Califórnia que havia apoiado Platner mesmo quando o candidato dissidente foi atingido por acusações anteriores, disse que a acusação de segunda-feira foi a gota d’água. “Deixei bem claro que agressão sexual ou violência contra mulheres é uma linha vermelha”, disse Khanna. “Essas acusações são muito sérias e críveis. Graham Platner deveria desistir da corrida eleitoral. Estou retirando meu apoio.”
O senador do Arizona, Ruben Gallego, também anunciou que estava retirando seu apoio, assim como o grupo político de tendência democrata End Citizens United.
Platner venceu de forma expressiva as primárias democratas do Maine em abril, mas a lei estadual permite que ele seja substituído na cédula eleitoral caso desista da candidatura até 13 de julho. O candidato substituto deve ser nomeado até 27 de julho.
Na segunda-feira, Platner havia cancelado uma série de encontros públicos de campanha que estavam planejados no Maine.
Platner era um candidato estreante que venceu as primárias com o apoio da ala esquerda do partido. Embora alguns democratas tenham mudado de opinião e o apoiado após sua expressiva vitória nas primárias, o histórico controverso de Platner já havia levado outros a perderem abertamente a esperança de vencer a eleição. Veterano da Marinha que também trabalhou para uma empresa de segurança privada, Platner tem uma tatuagem no peito reconhecida como um símbolo nazista , um histórico de declarações polêmicas nas redes sociais e, segundo relatos, trocou mensagens de teor sexual com outras mulheres logo após se casar.
Hasan Piker, comentarista e streamer de esquerda que apoiou Platner, pareceu mudar de opinião na segunda-feira após a reportagem do Politico. “Se novas evidências surgirem, mudarei minha perspectiva — é simples assim”, disse Piker durante uma transmissão ao vivo na Twitch, acrescentando: “Este é um caso claro de alegações verificáveis de agressão sexual. É completamente irrecuperável.”
A governadora Janet Mills, política veterana do Maine que contava com o apoio da liderança democrata, mas que desistiu da primária do partido para o Senado no início deste ano alegando falta de verbas, tem se recusado a apoiar Platner desde que deixou a disputa. Já começaram a circular rumores sobre outros possíveis substitutos, incluindo o ex-senador estadual e madeireiro Troy Jackson e a secretária de Estado Shenna Bellows.
A Associated Press geralmente não divulga os nomes das vítimas de agressão sexual, mas neste caso, Racicot falou em entrevista à Politico.
