que usará o cargo para desafiar o primeiro-ministro Keir Starmer, que enfrenta dificuldades , pela liderança do país.
Starmer disse que planejava lutar por seu emprego, mas um número crescente de colegas o incentivou a fazer uma saída digna.
“Há um sentimento de movimento coletivo”, disse a ex-vice-líder do Partido Trabalhista, Harriet Harman, ao podcast “Electoral Dysfunction”. “Andy Burnham vai se tornar primeiro-ministro. Keir Starmer vai deixar o cargo.”
Burnham venceu decisivamente a disputa pela cadeira de Makerfield, no noroeste da Inglaterra, derrotando Rob Kenyon, do partido anti-imigração Reform UK . O resultado consolida o status de Burnham, um político de 56 anos apelidado de Rei do Norte, como o principal candidato a substituir Starmer na liderança do Partido Trabalhista e do país. Burnham conquistou quase 55% dos 45.510 votos, em uma disputa com mais de uma dúzia de candidatos, mais de 9.000 votos a mais que Kenyon, o segundo colocado.
O discurso de aceitação de Burnham não deixou dúvidas de que ele quer liderar o país, e não apenas ser um dos mais de 400 parlamentares trabalhistas na Câmara dos Comuns, que tem 650 assentos.
“Todo mundo sabe que a política não está funcionando”, disse ele. “Todo mundo sente que o país não está onde deveria estar. Esta noite pode, só pode, ser o ponto de virada.”
Starmer parabenizou Burnham, escrevendo no X que os eleitores “escolheram a campanha de esperança e otimismo do Partido Trabalhista em vez da divisão e do ódio”.
Mas o primeiro-ministro insistiu que lutaria contra qualquer tentativa de destituí-lo.
“Eu vou me candidatar, eu vou apresentar minha candidatura”, disse Starmer, caso haja uma disputa pela liderança do Partido Trabalhista. “Já disse repetidamente que não vou desistir disso.”
Burnham afirma ser o candidato da mudança.
Burnham lidera Manchester desde 2017, supervisionando a rápida regeneração da cidade onde nasceu a Revolução Industrial. Ele promete replicar seu estilo característico de “Manchesterismo” em escala nacional.
Burnham afirmou que trabalharia para garantir que “o nome Makerfield seja para sempre sinônimo de promover a mudança que este país precisa”.
Ele disse a seus apoiadores e membros da equipe de campanha na sexta-feira que “vamos traçar um novo caminho para a Grã-Bretanha”.
“Precisamos de uma economia que funcione para todos, não apenas para alguns poucos em lugares distantes daqui”, disse ele. “Temos a oportunidade de mudar o rumo das coisas, de fazer o país sentir que está funcionando novamente, de fazer as pessoas perceberem que a política pode fazer uma diferença positiva, de fazer as pessoas sentirem esperança novamente.”
Anteriormente, em seu discurso de vitória, ele disse que o Partido Trabalhista tinha “uma última chance de mudar” e reconquistar a confiança dos eleitores.
“Mas este resultado de hoje à noite é uma oportunidade para construirmos uma nova política baseada na união e na esperança, abandonando o caminho que nos leva a uma política dividida e sombria como a que vemos nos Estados Unidos”, disse ele.
Rob Ford, professor de ciência política na Universidade de Manchester, afirmou que a derrota do Reform UK reforça a posição de Burnham como o maior trunfo do Partido Trabalhista.
“A narrativa que ele pode trazer é: ‘Ninguém mais poderia ter ganhado essa vaga. Eu ganhei. Eu trago algo único. Eu trago a capacidade de renovar nosso apelo’”, disse Ford.
Os eleitores de Makerfield, que foram o foco da atenção da mídia internacional durante as cinco semanas de campanha, estavam cientes de que seus votos tinham um peso incomum.
“Votei em Andy Burnham porque não acredito que Keir Starmer tenha feito um bom trabalho”, disse Ernest Sherman, de 70 anos. “Então votei estrategicamente, sabendo que Andy Burnham tem uma chance de substituir Starmer. Assim, continuará sendo o Partido Trabalhista, mas ele terá visões diferentes.”
O Partido Trabalhista está no poder, mas é impopular.
A popularidade de Starmer despencou desde que ele liderou o Partido Trabalhista, de centro-esquerda, a uma vitória esmagadora nas eleições de julho de 2024.
Ele tem lutado para alcançar o crescimento econômico prometido, reparar os serviços públicos deteriorados e aliviar o custo de vida, e tem sido prejudicado por repetidos erros , incluindo sua decisão de nomear Peter Mandelson , um amigo de Jeffrey Epstein envolvido em escândalos, como embaixador do Reino Unido nos Estados Unidos.
O Partido Trabalhista está perdendo eleitores liberais para o crescente Partido Verde e enfrentando a ascensão do Reform UK , que lidera consistentemente as pesquisas de opinião em todo o país. O partido liderado por Nigel Farage ganhou terreno rapidamente em áreas pós-industriais do norte da Inglaterra, como Makerfield, a cerca de 320 quilômetros (200 milhas) a noroeste de Londres.
A retumbante vitória de Burnham dá ao Partido Trabalhista uma nova esperança de deter a onda reformista. Farage reconheceu estar “desapontado, sem dúvida”, com o resultado.
O desempenho desastroso do Partido Trabalhista nas eleições locais de maio levou dezenas de parlamentares a exigirem a renúncia de Starmer. Wes Streeting renunciou ao cargo de secretário de Saúde em maio, afirmando que “onde precisamos de visão, temos um vácuo”. Streeting declarou que concorrerá à liderança do partido, caso haja uma disputa.
Então, Josh Simons, o parlamentar trabalhista por Makerfield, renunciou ao cargo para provocar uma eleição especial e dar a Burnham a chance de retornar ao Parlamento.
O sistema parlamentar britânico permite que os partidos governantes troquem de líderes no meio do mandato, com o vencedor tornando-se primeiro-ministro sem a necessidade de uma eleição nacional. De acordo com as regras do Partido Trabalhista, um parlamentar pode desafiar o líder se tiver o apoio de um quinto dos membros do partido na Câmara dos Comuns — número que atualmente é de 81.
A vitória de Burnham aumenta a pressão sobre Starmer para que ele renuncie.
Burnham irá a Londres para tomar posse como parlamentar já na segunda-feira. É provável que ele busque uma reunião com Starmer para argumentar que o primeiro-ministro deve deixar o cargo de forma elegante e estabelecer um cronograma para sua saída.
Os apoiadores de Burnham não perderam tempo em instar Starmer a renunciar. A parlamentar trabalhista Louise Haigh, aliada de Burnham, afirmou que Starmer deveria “considerar uma transição ordenada e controlada”.
“Andy não fará nada precipitado ou impensado”, disse ela à Sky News. “Tenho muita esperança de que o primeiro-ministro e Andy cheguem a um acordo.”
Na sexta-feira, Starmer insistiu que foi eleito com um “mandato para a mudança” e que daria continuidade a ele. No início da semana, ele sugeriu que poderia oferecer a Burnham um cargo no gabinete, ideia rejeitada pelos aliados de Burnham.
Apesar de sua obstinada determinação, Starmer poderia ser forçado a sair se vários membros do Gabinete lhe dissessem que o jogo acabou e renunciassem, ou ameaçassem renunciar, em protesto. Poderia então haver uma disputa pela liderança, ou uma coroação, dependendo de se outros potenciais candidatos considerarem que Burnham tem uma vantagem inalcançável.
“Quando as coisas começam a sair do controle de um primeiro-ministro, elas começam a sair do controle muito, muito rapidamente”, disse Tim Bale, professor de ciência política na Queen Mary University de Londres.
“Durante o fim de semana, haverá todo tipo de conversas a portas fechadas, principalmente, suspeito eu, com pessoas tentando persuadir Keir Starmer… de que o jogo acabou.”
