Gebreegziabher Berehe deixou de esperar pela chegada de turistas, pois muitos temem um retorno à guerra.
O guia turístico na região de Tigray, no norte da Etiópia , diz que suas reservas desapareceram, os caixas eletrônicos na cidade de Mekele estão vazios e ele está considerando deixar o país, onde não consegue mais se sustentar.
“Se a guerra recomeçar, acho que a situação será ainda mais grave do que antes”, disse Berehe, de 37 anos. “Meus colegas e eu já enfrentamos sérias crises econômicas e morais, mesmo antes de ouvirmos o som de qualquer tiro.”
Reina uma calma tensa em Mekele, a capital regional, mas as tensões voltaram a aumentar entre as autoridades locais e o governo da Etiópia em Addis Abeba, a capital federal.
O conflito recente
Tigray vem se preparando para a possibilidade de um novo conflito após as partes terem assinado um acordo de paz em novembro de 2022, que pôs fim aos combates que mataram milhares de pessoas, nos quais tropas do governo etíope, apoiadas por forças aliadas da vizinha Eritreia, lutaram contra as forças tigrínicas.
Agora, os governantes de Tigray acusam as autoridades federais etíopes de violarem esse acordo com ataques de drones. Ao mesmo tempo, o governo da Etiópia acusa a Eritreia de usar sua influência para mobilizar e financiar grupos armados em Tigray, região com a qual compartilha uma fronteira.
No cenário temido, a Eritreia se uniria à Frente de Libertação do Povo Tigray, o grupo que governa Tigray, em hostilidades armadas contra as forças etíopes.
O conflito que terminou em 2022 foi brutal, com alegações generalizadas de violência sexual e retenção de alimentos como arma de guerra.
Muitos moradores de Mekele estão buscando oportunidades para escapar de novos confrontos enquanto ainda podem, lembrando-se do bloqueio de comunicações e das restrições de viagem que o governo da Etiópia impôs à região durante o conflito.
Alianças em transformação
Alguns observadores veem um possível gatilho para a guerra na postura firme do primeiro-ministro Abiy Ahmed em relação aos esforços para recuperar o acesso ao Mar Vermelho para a Etiópia, país sem litoral , através da Eritreia, acesso esse perdido quando a Eritreia conquistou a independência da Etiópia em 1993, após décadas de guerra de guerrilha.
Abiy disse a parlamentares no início deste mês que o Mar Vermelho e a Etiópia “não podem permanecer separados para sempre”. Yemane Gebremeskel, porta-voz do governo da Eritreia, descartou a ambição de Abiy como “mal-estar delirante” em declarações à Associated Press.
Temendo um ataque militar ao seu porto de Assab, a Eritreia respondeu aproximando-se de seus antigos rivais, os líderes de Tigray, embora negue qualquer aliança. Isso causou preocupação em Adis Abeba, onde o governo etíope está convocando suas forças de reserva.
Desde que assumiu o cargo em 2018, Abiy tem tentado construir uma imagem global da Etiópia como uma potência emergente. No entanto, ele sofreu contratempos devido a diversos conflitos ao longo dos anos.
O secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, apelou a todas as partes para que exerçam moderação, apelo que foi ecoado pela União Europeia e pelo Reino Unido, que alertou os seus cidadãos para que não viajem para a região.
A Ethiopian Airlines, companhia aérea nacional, cancelou voos para Tigray em 29 de janeiro , após confrontos entre tropas federais e forças tigrínicas no distrito de Tselemti, área disputada por Tigray e pela região vizinha de Amhara. A companhia aérea retomou os voos em 3 de fevereiro.
A violência foi seguida por ataques de drones que mataram uma pessoa e feriram outra. As autoridades de Tigray acusaram as forças etíopes de terem realizado o ataque. Os militares da Etiópia não responderam publicamente à acusação.
‘Tudo o que podemos fazer é rezar’
Os acontecimentos afetaram as viagens para Tigray, cujas antigas igrejas escavadas na rocha e paisagens montanhosas dramáticas fazem do turismo uma fonte rara, mas vital, de divisas e empregos.
Enquanto empresários de Mekele, como Berehe, se preocupam com a perda de renda, agricultores de Tigray, como Johannes Tesfay, também estão apreensivos.
Tesfay mora ao norte de Mekele, em Debretsion, onde sua família cultiva pimentas, batatas e cebolas na base de uma cordilheira que as tropas eritreias costumavam atravessar para entrar na Etiópia durante o último conflito, devastando terras agrícolas e destruindo equipamentos.
As interrupções na cadeia de suprimentos relacionadas às tensões renovadas o deixaram gravemente preocupado.
“Não há combustível para as minhas bombas de irrigação, não há fertilizantes e quase não há transporte para os compradores levarem os produtos ao mercado”, disse ele.
Questionado sobre o que faria se os combates retornassem à região, Tesfay olhou para as montanhas e disse: “O que podemos fazer? Tudo o que podemos fazer é orar. Precisamos da ajuda da comunidade internacional para promover algum tipo de reconciliação entre todas as forças envolvidas.”
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